Educador.
Nació el 31 de diciembre de 1930 en La Paz, Bolivia. Hijo de dos maestros, Escalante se convirtió en uno de los educadores más famosos de Estados Unidos durante las décadas de los ochenta y los noventa. En los años sesenta, se fue de Bolivia a Estados Unidos buscando una mejor vida. A pesar de que en su país natal ya era maestro, tuvo que tomar varios trabajos esporádicos, aprender inglés y obtener otro título universitario antes de poder volver a dar clases.

En 1974, Escalante entró a trabajar a la Escuela de Bachillerato Garfield en East Los Angeles, California. Se enfrentó a un reto sumamente difícil: enseñarle matemáticas a estudiantes problemáticos en una escuela descuidada y famosa por la violencia y las drogas.

A pesar de que algunos maestros se rehusaban a darles clases a estos jóvenes, considerándolos "ineducables", Escalante se esforzó por involucrar a sus alumnos y ayudarlos a desarrollar todas sus capacidades. Comenzó un programa de matemáticas avanzadas con unos cuantos estudiantes. En 1982, su grupo más amplio de alumnos presentó y pasó un examen avanzado de Cálculo. Algunas de las calificaciones fueron anuladas por la empresa a cargo de los exámenes, pues ésta argumentaba que los estudiantes habían copiado. Escalante protestó, denunciando que los alumnos habían sido descalificados porque eran hispanos y porque provenían de una escuela de bajos recursos. Algunos meses después muchos de los estudiantes presentaron el examen de nuevo y pasaron, demostrando que tenían los conocimientos requeridos y que la empresa estaba equivocada.

Los retos y éxitos de Escalante en el salón de clases fueron un tema del que se habló mucho en 1988. Ese año, su historia fue narrada en un libro llamado Jaime Escalante: The Best Teacher in America ("Jaime Escalante: el mejor maestro de Estados Unidos") y fue el tema de la película Stand and Deliver (titulada en español "Con ganas de triunfar") protagonizada por James Edward Olmos. El trabajo realizado por Escalante en Garfield ha inspirado a maestros y alumnos por igual

Mural dedicado al Prof. Escalante y Edward James Olmos, quien lo personificó en la película Stand and Deliver

La Paz, 03/10 (ANF).- Suman los pedidos de reconocimiento a la meritoria trayectoria del profesor Jaime Escalante, aquejado por un severo cáncer terminal. El Secretario Académico y postulante a rector de la UMSA, Oscar Heredia, propuso, este miércoles, distinguir al pedagogo con la declaratoria de Doctor Honoris Causa, máxima distinción académica de la universidad boliviana.
En la nota, remitida al Honorable Consejo Universitario de la UMSA, Heredia califica a Escalante de ser “una de las luces más brillantes de la educación boliviana” y destaca su aporte a la pedagogía, reconocido por seis universidades norteamericanas, que le confirieron el grado honorífico de Doctor Honoris Causa”.

“Paradójicamente, es de la educación boliviana de quien menos reconocimiento ha recibido el Profesor Escalante. Siendo la Universidad Mayor de San Andrés su alma mater y La Paz su ciudad natal, se nos impone la doble obligación moral de hacer un acto de justicia a un educador formado en nuestras aulas”, agrega la nota.

Para Heredia, “con su método de enseñanza Escalante posibilitó que varias generaciones de estudiantes latinos hayan accedido a la educación superior y que llevó en alto el nombre de la educación boliviana hasta las mejores universidades de los Estados Unidos”.
Escalante nació en La Paz un 31 de diciembre de 1930, y estudió matemáticas en la UMSA. posee siete distinciones con el grado de Doctor Honoris Causa, por distintas universidades norteamericanas, además de la Medalla Presidencial a la Excelencia en Educación otorgada por el presidente de los Estados Unidos.

EL BOLIVIANO MÁS FAMOSO EN EEUU LUCHA CONTRA EL CÁNCER

El legendario profesor boliviano, Jaime Escalante, cuya vida traspasó las fronteras y fue inmortalizada en el filme “Con ganas de triunfar” en 1988 (Stand and Deliver), libra batalla contra un cáncer terminal en Reno (Estados Unidos), desde hace un año, en medio de pronósticos optimistas y otros desalentadores, contó ayer su esposa Fabiola de Escalante, quien radica en Cochabamba.

A sus 79 años, el profesor está a punto de culminar un delicado tratamiento contra el cáncer que ha afectado su vejiga. Su anhelo es volver lo antes posible a Cochabamba (Bolivia), al reencuentro con su compañera de vida, Fabiola, que aunque está en constante comunicación relató que la tristeza la sigue todo el tiempo, por lo que, su esperanza es que en unas dos semanas llegue al país; pero su retorno depende del progreso que logre en su tratamiento.

Tanto en EEUU como en Bolivia, se ha iniciado una campaña a favor de Escalante que necesita, con urgencia,  cerca de 100 mil dólares (quienes quieran aportar algo a favor del profesor pueden hacerlo al teléfono 626-793-5000, según informó el diario La Prensa.

Escalante comenzó a sentir el embate de la enfermedad hace un año, cuando su salud comenzó a decaer pero no presentía que se podía tratar de un cáncer, relató su esposa. Tras la detección del cáncer terminal en la vejiga comenzó un costoso tratamiento en EEUU, acompañado de su hijo mayor, llamado también Jaime.

Fue con la idea de quedarse dos meses pero su estancia se prolongó por ocho, que se han convertido en una eternidad lejos de su compañera y su tierra, contó su esposa, ayer. “Está desesperado de venirse”, agregó. “A veces está triste, porque estoy lejos. Hablamos frecuentemente pero él me extraña y yo también”, expresó.
 
La historia de Jaime Escalante ha tocado el corazón de los americanos y latinos, comunidad por la que luchó cuando dedicaba sus días a la docencia. El propio actor que encarnó su personaje en la película “Con ganas de triunfar”, Edward James Olmos, organizó una campaña para recolectar fondos para el tratamiento del profesor, que recibe una terapia alternativa, que demanda una inversión mensual de 30 mil dólares.
El actor declaró a los medios en EEUU que el estado de Escalante es delicado y que la familia requiere de la ayuda para cubrir la terapia. 
Según una publicación de La Prensa el actor expresó que: “Le han dado paz al dolor de su cuerpo y él puede estar con sus hijos y nietos y familiares los últimos días de su vida”. Su esposa, con la que ha compartido 54 de sus 79 años, contó ayer que el estado de salud es delicado pero que podría llegar a Bolivia en dos semanas, para reencontrarse con sus familiares, que desde la distancia siguen su salud y lo acompañan con sus sentimientos de fortaleza en su lucha. 
LA TRAYECTORIA
kJaime Escalante nació el 31 de diciembre de 1930 en La Paz. Se destacó como profesor y maestro de matemáticas, por su singular forma de enseñar y su perseverancia para alcanzar el éxito que se reflejó en la película “Con ganas de triunfar”.  Fue condecorado por varias organizaciones. Enseñó matemática y física a estudiantes pobres. En 1964 emigró a Puerto Rico y luego a Estados Unidos, donde descolló como maestro pese a que no dominaba el inglés y sus credenciales no eran válidas.